(本文於二零一三年十一月十三日載於信報財經新聞)
上星期本欄剛開展「再創香港奇蹟」系列，從本篇開始，將探討香港面臨的最大考驗，答案並非2017年特首直選、堆填區飽和或香港電視不獲發牌，而在於若未能迅速採取有效的解決方案，香港在本世紀餘下日子定會受到人口問題的威脅，並逐漸喪失國際都會中心的地位。
港人未能充分理解人口問題的嚴重性，就好比「溫水煮蛙」–– 由於水尚微溫，水中蛙未察大限將至，及至醒覺已經太遲。
本文將從數量角度探討人口問題，下星期則以質量為重點，然後逐一衡量各種可行方案的具體成效。為加深讀者對人口困境的認識，以下先把香港現況與新加坡作一比較。
從人口數字及地理位置而言，兩地規模相若，經濟發展水平亦大同小異。2012年，香港與新加坡人口分別為715.46萬與531.24萬；人均GDP分別為36798美元與52051美元；面積分別為1104與716.1平方里。
人口飽和 人力消長
近六十年來，兩地人口增長路向各有不同。上世紀五十至七十年代期間，香港與新加坡每年人口增長率分別為3.18%與2.91%，香港增幅略高【圖1】；但自八十年代至今，香港每年人口增長率僅為1.12%，遠較新加坡2.51%的增幅為低。
圖1 1960年至2012年香港與新加坡的人口增長趨勢
資料來源：Penn World Tables Version 8
兩地人口增長趨勢不同，導致就業人口的變化。上世紀六十至七十年代，香港就業人口增長率一直高於新加坡，期間兩地就業人口每年增長率分別為6.55%和3.88%；從八十至九十年代開始，形勢則告逆轉，新加坡每年增長率為3.19%，香港反而瞠乎其後，僅得1.92%【圖2】。踏入本世紀以來，新加坡就業人口每年增幅高達4.01%，香港則僅為0.83%。
圖2 1960年至2010年香港與新加坡就業人口對比(百萬人)
資料來源：Penn World Tables Version 8
時至今日，不少發達國家因「戰後新生代」逐漸老化而面對工作人口日減的威脅。發達國家中，新加坡尤其着力透過入境政策推動人口持續增長，並減輕勞動市場所受壓力；香港在入境政策上卻一直處於被動，以家庭團聚與跨境婚姻為本地增添人口。2012年，新加坡人口530萬，勞動人口高佔340萬；香港人口720萬，但勞動人口僅為380萬。
【圖3】顯示聯合國對2010年至2100年新、港兩地人口的預測。香港人口預計踏入2030年代將達800萬左右而見頂，新加坡人口則料於2050年代超過700萬而見頂。據此預測，香港人口將早於新加坡近二十年達到飽和。
圖3 1950年至2100年香港與新加坡實際人口與預計人口趨勢
資料來源：聯合國人口預測
老化根深 惡化難免
值得注意的是，截至上世紀九十年代為止，新加坡人口僅為香港人口50%左右，但現已升至75%，更料將於2050年代達到90%。透過入境政策上的積極部署，新加坡人口已逐漸迫近香港。
至於人口組成，香港未來人口中的長者比例顯然將較新加坡為高【圖4】。預計兩地長者（65歲及以上）佔工作人口（20歲至64歲）的百分比均會增長迅速；香港工作人口中的長者比例將於2050年代以後達到80%左右而見頂，新加坡長者比例則將僅為50%左右，遠較香港為低。
圖4 1950-2100年香港與新加坡長者相對於工作人口的百分比(%)
資料來源：聯合國人口預測
香港人口老化問題遠較新加坡嚴重的原因有二。首先，新加坡的積極入境政策向來自中國大陸的移民招手。香港雖然一直理所當然是內地移民的目的地，但一直未有使用類似的入境政策，而僅以家庭團聚兼象徵式的優才計劃吸納內地移民。
其次，香港人口結構的變化令少數人須背負供養長者的沉重擔子。歸根究底，香港人口老化問題直接源於歷來湧港的移民潮，包括1945至1951年的第一波移民潮，期間香港人口由60萬飆升至210萬；以及1978至1980年的第二波移民潮，在短短十八個月內湧進30萬外來移民。兩次移民潮均對香港人口年齡結構造成重大衝擊，由此產生深遠影響。【表1】所示數據說明在1950年至2099年期間每隔十年香港人口按年齡組別的百分比變化。
兩波移民潮又以第一波影響最深，因其不但人數眾多，生育率亦高，以致其下一代（「戰後新生代」）為數亦非同小可，足以帶動香港隨後在上世紀六七十年代的工業化及經濟蓬勃發展。
表1 香港人口按年齡組別每隔10年百分比變化(%)
資料來源：聯合國人口預測
生育下滑 後浪不繼
【表1】顯示1950年至1959年間，0至9歲香港居民人數增幅高達106.6%。由於以每10歲為一組，第一代戰後外來移民及隨後世代的人口效應，以對角形式下移向表中右下方，而左起第一列對角方格以黃色標示。
從第一列黃色方格往下移，就會發現1960至1969年期間，10至19歲年齡組別的人口增長率為85.2%；1970至1979年期間，20至29歲年齡組別的人口增長率更高達105.7%。這個戰後第二世代，在香港以出口帶動的工業化階段為勞動市場注入大量生力軍。
再往下移的對角黃色方格，顯示1980至1989年期間，30至39歲年齡組別的人口增長率為88.3%；40至49歲年齡組別的人口，則在1990至1999年期間增長94.7%。由此產生的第二世代勞動生力軍，不但隨之成為珠江三角洲工業化的動力泉源，亦帶動香港發展成國際金融及生產者服務業中心。
及至2010至2019年期間，戰後第二世代不但屆退休年齡，更在隨後數十年間加入長者行列；但由於這一世代生育率低，其下一代人數勢將銳減。【表1】顯示1970至1979年期間0至9歲此一年齡組別的戰後第三世代人口增長率跌至－13.4%。
戰後第三世代投身就業市場之際，正是香港經濟因中國對外開放而蓬勃發展。期間由於經濟好景而勞工短缺，香港工資隨之大幅攀升。但在亞洲金融風暴肆虐下，經濟隨之衰退，本地就業前景轉趨不明朗，更有部分人因樓價大跌而飽受負資產困擾，以致信心受挫，不願再承擔風險。
戰後第四世代於2000至2009年期間出生，由於生育率持續下降，這一代的人口為數更少，其中成長於破碎家庭的比率日見增加，來自低收入家庭者亦為數甚眾。【表1】中最值得注意的是，每一世代對相隔二十至三十年的世代人口數字所產生的深遠影響。
戰後第一世代對第二世代人口的影響，可見於【表1】第一列黃色對角方格，其對第三世代的影響則反映於第一列綠色對角方格。表中預測推算至2100年，顯示1945至1951年期間湧港人口的影響極其深遠，對後來的人口趨勢影響持續近兩個世紀。
1978至1980年湧港的移民潮規模則小得多，而且影響歷時較短。【表1】中另兩列往下傾斜的黃色對角方格，顯示2010至2019年、2040至2049年期間移民潮為本地人口增添生力軍的作用。第二波移民潮後代促進人口增長的作用，及至第三世代已顯得微乎其微。
【表1】清楚顯示，除卻長者組別之外，各年齡組別的人口均將於下一世紀全面下跌。香港人口老化趨勢難免衍生連串問題，其中包括醫療服務、年老退休後收入及支援服務、住戶人數日減及房屋需求、就業，以及經濟持續增長等，涉及經濟、社會層面，既互為影響，間或互相矛盾；亦包含政治性質，關乎本地政制今後的發展路向。我稍後將在本欄逐一探討有關議題，下文先以就業問題為討論焦點。
人力萎縮 優勢不保
【表2】就香港與新加坡按年齡及性別計算的勞動參與率作一對比，可見除少數範疇之外，新加坡的勞動參與率都較香港為高。例外範疇限於年齡介乎15至24歲的男女，而新加坡勞動參與率所以在有關範疇遜於香港，大概因為年齡相若的新加坡男女多仍在求學階段，因而未有納入勞動人口。新加坡年齡介乎25至54歲的男性勞動參與率為95.7%，香港則為91%；新加坡與香港同齡女性的勞動參與率則分別為75.9%與69.6%。
表2 2011年香港與新加坡勞動參與率（百分比）對比
註：香港數字不包括外籍傭工；新加坡數字只包括當地居民。
資料來源：2011年香港人口普查；2013年新加坡人口
新加坡與香港整體勞動參與率分別為66.1%和57.9%，相差8.8%。雖然箇中原因值得探討，卻一直未見有人深究；實際原因不外乎供與求兩個可能性。需求方面，可解說為由於香港就業機會較少，香港人會寧願選擇不工作；至於供應方面，由於香港社會福利較新加坡優厚，寧願申領綜援而不接受低薪工作的香港人為數日增。不過，單以需求原因解釋實在說不過去，因為香港勞動市場自由運作，工資自然會因應環境調節，而市場供求亦會隨之恢復平衡。
我認為香港勞動參與率所以較低，應與福利優厚以致影響勞動力供應有關。香港大學一位同事曾告知據其最近所作統計，香港政府提供的各種社會福利計劃數達221項。我亦曾於本欄3月13日的文章探討社會福利對勞動參與行為的影響。
假設未來勞動參與率與2011年的數字相若，聯合國人口預測可用以預測適齡工作人口及勞動力趨勢【圖5】。香港勞動力現已飽和，而新加坡則仍持續增長；及至2030年，新加坡勞動力應超越香港。香港勞動力將持續下降，預料到了本世紀末更將回復到1980年代水平，屆時香港將優勢盡失，淪為世上數十以至數百個國際城市其中之一，變得黯然無光。即使仍不失為旅遊勝地，恐怕亦只會像威尼斯一般，只餘舊事遺跡可供憑弔。
圖5 1950年至2100年香港與新加坡實際與預計適齡工作人口及勞動力
趨勢(百萬人)
資料來源：聯合國人口預測及筆者預計數字
人口政策督導委員會10月24日發表題為「集思港益」的政府「人口政策諮詢文件」，雖然對迫切的人口問題有所回應，取態卻未免過於保守，以致一池溫水中慢煮之蛙，仍在池中樂得逍遙，大難臨頭仍渾然不覺。
再創香港奇蹟．之二
參考文獻：
〈不工作的價值及其政策後果〉，王于漸；《信報》2013年1月16日。
〈收入、開支、儲蓄與貧窮線的關係〉，王于漸；《信報》2013年3月13日
