（本文于二零一九年一月三十日载于《信报财经新闻》）
儿童在日常生活共处中受父母熏陶，人力资本大部份由家庭和父母身上获取积累而得。Alfred Marshall在其名著《经济学原则》（Principles of Economics）中提出：「人所能投资的资本中，最大部份为人力资本，其中以母亲为最重要的元素。」
Marshall的论点一语中的，极具先见之明。近数十年来，有关研究在在显示，就子女未来成就而言，无论在入息抑或学业成绩方面，母亲学历都是最佳指标，而非父亲学历。这其实不足为奇，皆因子女一般与母亲共处时间最长，而亲子时间正是父母作出人力资本投资的必要条件。
人力资本 传承要素
医学研究亦发现，若父母患有精神分裂，子女患病的机会亦相应较高；假如患者为母亲，则子女罹患此症的可能性就更大；可见相处时间的确有极大影响，是传承人力资本的一大要素。
有些儿童于贫困、居住环境恶劣的家庭长大，但仍能出人头地，皆因受到长辈（大多是母亲，或者祖母）悉心照顾提携、爱护、激励鞭策。
教养子女是费尽心力的重任，即使家境和生活环境欠佳，亦能藉亲子教养弥补。1960与70年代，美国总统约翰逊发动名为「抗贫战争」（War against Poverty）的大规模社会计划，希望透过派钱方式资助家庭，以改善下一代的生活水平。
可惜计划最终成效不彰，皆因未有理解贫穷的真正根源，其实在于缺乏愿意并可以花大量时间悉心照顾子女的父母或监护人。养儿育女正是不能单靠银弹政策完成的任务。美国前总统奥巴马亦曾表示，由于母亲长时期不在身边，祖母在其成长中担当的角色至关重要。
研究显示于儿童幼年提供教养的裨益。芝加哥大学教授兼诺贝尔经济学奖得主赫曼（James Heckman）对种种计划作出评估，结论是若于幼儿阶段介入教育方案，能影响10岁以后就难以改变的智商，以及其他足以左右儿童未来成就的非认知技能如责任感和干劲，从而为儿童带来极不一样的人生。
至于职业操守、家庭价值、婚外情、未成年怀孕、犯罪行为、宗教观、诚信、快乐等问题，都关乎家庭教育。稳定而关爱备至的家庭，是殿定子女日后成功的基石。既然子女无法选择父母，就有必要透过种种措施介入维系家庭，并为幼儿提供稳定而有助其成长的环境。
当前香港青少年备受家庭不稳定困扰，情况堪忧。根据2016年人口普查，在12至18岁青少年组别中，有4.1%不与父母同住，18.3% 居于单亲家庭；。此现象并非新猷，1976年人口普查显示，同一年龄组别中，高达11.5% 不与父母同住，居于单亲家庭亦达 16.1%。
香港长久居民面对的家庭不稳定程度，远比新移民严重。2016年，属单亲家庭的12至18岁青少年组别中，有1.5%与在过去20年间来自内地的移民单亲（父或母）同住；反观与长久居民单亲同住的则高达16.9%。
哈佛大学经济学家Raj Chetty更发现，美国小区中单亲父母百份比，是显示儿童长大后向上流动机会的最佳指标。父母保持婚姻关系，且居于较少单亲家庭小区的儿童，其日后向上流动机会也较高。因此，邻舍效应亦可能是另一影响因子。
究竟青少年如何受父母熏陶？稳定家庭对人力资本投资相当重要，母亲的角色更是不可或缺。在就业取向方面，父母是子女的榜样。种种有关儿童志向的研究早已印证，子女往往追随父母，子承父业尤其普遍。
当今经济环境瞬息万变，父亲在职场人脉一般较母亲为广，可为子女提供较佳就业意见。2016年，12至18岁青少年组别中，不与父亲同住的占17.5%；另有2.1% 则与在近10年间来自内地、不孰悉本地就业机会的父亲同住。
在全球化的大前提下，面对颠覆性科技的冲击，以及就业地域的转变，即使与父母同住的青少年，亦难以在职业上作出合适抉择。非与父亲同住者处于更恶劣形势，这群青少年亦大部份来自低收入单亲家庭。
政商合力 责无旁贷
校方在这方面往往帮不上忙。一般而言，教师本行圈子甚窄，对职场机会所知有限，学校就业辅导处发挥作用不大。毕竟对就业情况具专业知识，方能协助青少年认清合乎志向和自身境况的就业选择；这与就业转介服务有所不同。
关于职业发展辅导服务的不足，可由雇主和雇主协会弥补。青少年开始着眼前路去向，才刚逐步认识自己，暑期实习及就业营之类活动，可提供经历引起他们自我了解和探索职场的兴趣。
富裕家庭的父母早已惯于借助自身市场人脉，为子女寻求事业发展机会。家境较差以至单亲甚或孤儿的家庭，就算具备可造之才，亦苦于难有此等机会。
事实上，由于缺乏好的辅导和实习机会，不少弱势家庭的家长及子女，都误以为争取学业成绩才是唯一出路，而忽略职业训练，以致误了子女前途，对雇主亦无益。因此，由雇主与雇主协会通力合作，或再加上社会领袖参与其中，为有志而具才华的青少年提供实习及就业工作坊等机会，必定大有帮助。
长远而言，促进家庭稳定的政策亦有助力。不少本地证据都显示，置业有助促进婚姻稳定、降低家庭破碎和夫妇离异的机会。
这方面可借助于以下两种政策措施。在处理离婚协议和个人破产方面，有关法律和法院应设法保留任何家庭居所，保障子女。若能立例规定，应有助遏止部份离婚个案，更可减少放贷者的放贷意欲，皆因家庭居所受法律保障，不能取之以抵债。
至于公屋政策方面，则应鼓励住户置业而非租住，从而凝聚家庭成员，减少离异。
在新科技带动的全球化趋势下，世界不稳、变幻莫测，为增进经济繁荣和社会向上流动机会，必须为青少年装备好认知及非认知技能，并配合明智就业抉择。假使未能胜任的家庭为数日多，学校又无能为力，则商界就有必要承担此一重责。政府应予鼓励，并从法律和公营房屋政策两方面，探讨如何改善家庭不稳定及其不良后果。
