（本文于二零一七年十一月一日载于《信报财经新闻》）
香港劳动人口（不包括外籍家庭佣工）现时为数364万，预计在四年之内将达368万；随后将以每年平均0.36%的幅度持续减少，至2066年减至313万。假如预测成真，则香港以往的经济强势难免前景堪虞。
如斯困境由出生率持续下降所致，但抗拒外来劳工与移民的壁垒心态，更令低生育率的效应雪上加霜。
对比之下，1986至2016年期间，新加坡劳动人口每年平均增长2.4%，香港在这30年内增幅仅为1%。
2016年，新加坡整体劳动人口达357万，其中140万（45.6%）乃非当地居民。外籍家庭佣工（外来劳工的主体）仅占香港整体劳动人口8.6%。若论按教育程度衡量人口质素，新加坡以前一直逊于香港，但自2001年已后来居上。
在时下知识型经济中，我认为这正是为何新加坡2016年人均GDP高达53000美元，较香港的44000美元高出21%之多。
一个城市要维持经济增长，并非必需靠人口增长，重点在于能否吸引外来专才，壮大当地的人才库。以伦敦、纽约为例，单靠本地居民的后代，断不可能发展成全球经济中心。
纽约和伦敦的非凡地位，有赖于吸引各地才俊前往工作生活，以致城市范围扩展至毗邻地区，成为大都会，不断网罗人才，这正是此等国际大城市经济动力得以持续的关键因素。
如何解决劳工短缺问题
本地劳动力短缺问题有两大特质，要转危为机，必需精确掌握，制订有效政策。
第一，预计从2016至2041年间，劳动人口减少主要为年轻者（45岁以下），将由197万减至149万；同期较年长劳动人口（44岁以上），则预计由165万增至173万。
第二，上述25年内减少的劳动人口，将以男性居多，预计由199万减至180万；同期女性劳动人口则由163万微升至167万。
年轻劳动人口增长缓慢，尤其堪忧，意味着唯有吸引外来人才和移民，始能解决问题。鉴于本地的壁垒心态，加上本土政治情绪日益高涨，政治高度分化，要对症下药谈何容易。
特区政府反而以香港移民后裔为招揽目标，乃属明智之政策，唯实际成效难以估计。事实上，回流人才若要觅得理想工作，其海外专业资历须获本港承认；本地教育课程和医疗服务质素，亦须能满足回流者子女的需求。
此外，提供符合购买力之居所至为重要，本地房屋政策亦须大加改革，令回流者可置业安居。要减低政治阻力，公屋政策须求变革，鼓励置业、促进房屋私有化，以便于人口及入境政策实施开放之后，现时与未来的公营房屋住户均能从中受惠。至于壁垒心态的祸害，必需加以正视。
年轻劳工短缺问题绝对不容忽视，此一组别在职人口最具创意与动力，每多在较早阶段已自行创业，累积十年工作经验之后，晋身雇主。
【图1】所列数据清楚显示自从1990年代中期以来，年龄介乎30至39岁从事经济活动的年轻人之中，雇主所占比例已由7至8% 降至现时约3% 的低点，新创业人数显然持续下跌。
上述现象的主要成因，在于香港的人口结构变化。【图2】显示本地年龄介乎30至39岁的男性及女性人口于各10年期间的增减变化。男性自1971至1981年增加125900，1981至1991年增加209300，1991至2001年减少14900，2001至2011年减少108300；预计增减变化于短至中期内会颇为反复，2011至2021年增加9000，2021至2031年减少46,100，2031至2041年减少21000，2041至2051年增加17700。
自从1980年代中期以来，年龄介乎30至39岁的女性人口减幅相较温和，因有基于跨境婚姻及家庭团聚，从内地来港的新移民妇女。女性人口自1971至1981年增加86500，1981至1991年增加259800，1991至2001年增加 137900，2001至2011年減少44600；预计2011至2021年增加68600，2021至2031年減少17300，2031至2041年增加 19700，2041至2051年增加40500。
假使在吸引外来人才与移民方面难有突破，则须从提升本地人力质素入手。在可见未来，较年轻劳动力的增长，还须靠增长较快的女性劳动人口。
【图2】亦显示自从1991至2001年的10年期开始，具专上学历（包括学位及非学位）、年龄介乎30至39岁女性劳动人口的增幅远高于同龄男性。
具專上學歷男性勞動人口的增幅於1991至2001年為 84980，2001至2011年為37906；預計2011至2021年為88780，2021至2031年為 52636，2031至2041年為 14280，2041至2051年為23894。具專上學歷女性勞動人口的增幅於1991至2001年為 112260，2001至2011年為 82283；預計2011至2021年為147953，2021至2031年為 126221，2031至2041年為 67529，2041至2051年為45489 。
展望未来，女性将占劳动人口半数或以上，而于具专上学历劳动人口之中更会占大多数；本地社会须在职场实务、人力资源管理实务、教育及培训等范畴（包括英语运用）作出改变，对工作母亲的幼儿护理提供支持，以切合工作妇女所需以及家庭与工作之间平衡的新观念等等。
香港身处世界经济增长最迅速的地域之中，但劳工短缺问题严重并不断恶化，将导致香港在今后10年间，成为全球率先以女性主导工作人口的城市；在家庭与职场中男女分工的崭新局面，将使香港变得举世触目。
回顾历史，各项重大变迁往往非人们所能预计，令人措手不及，然应对之道，在于尽量令大众均可顺变前行，以求进步，各有发展。本年香港特区首度选出女性行政长官，可谓顺时应势！
