（本文于2017年5月3日载于《信报财经新闻》）
港科院早前发表关于「科学、科技和数学教育」的研究报告（徐立之报告），指出香港中学课程及大学收生标准引致对科学教育重视不足，窒碍香港创新科技生态的发展。
事实上，香港教育的另一失误因素（研究报告未有提及］，在于近20年来，高中及高等教育方面投资不足，亦导致经济表现欠佳；数理科目教育不获重视，将打击经济前景。此两弊端，必须同时作出修正。
过去40年来，美国新经济兴起，所产生的职位对拥有科学知识与技能扎实根基的工人需求甚殷。在中学阶段打好数理教育基础，对学生日后吸收更高层次知识，实在至关重要。
大专或大学毕业生中科技人才比率偏低，是引致美国劳动力工资不均的一大原因。人文学科毕业生多，而科学、科技、工程及数学（STEM）毕业生少的现象，令新经济中相关技术人才短缺情况更形严峻。
美国劳工市场缺乏技术劳工，一直拖累美国经济生产力和增长，虽然本年３月失业率仅为4.5%，但其实另有5.2%就业人口不能就业，正领取伤残津贴。
反观香港，由于劳工市场人力供应紧绌，失业率持续偏低；三十多年来，本地工作人口（尤其是年轻一辈）增长非常缓慢，除了人口老化的因素之外，亦由于在政治层面抗拒输入技术人才和吸纳外来技术移民。
「戈壁沙漠」说法
无论本地抑或外来投资者，均会选择把资金投放于可招揽到所需技术人才的地方；缺乏所需技术人才，就有需要吸引外来技术人才。
以色列之所以能在过去20年成为创新科技重镇，有赖大批外来科技移民。随着苏联解体，犹太裔苏俄与东欧人获准离境，成为以色列新经济的庞大生力军。香港在1960年代的经济奇迹亦与此类同，有赖于1945至51年间因逃避中国内战以及共产政权而来港的创业人才。
深圳成为科技创新中心的重大发展，是由于作为国内首个经济特区的地位，以及毗邻香港的优势，吸引国内各地以至境外毕业生及技术人才。
对于香港这类开放式小型经济体，要吸引商界投资，推动以创新科技为本的新经济，具备大量STEM毕业生乃必需条件。不少论者以至经济学家，都认为香港未能成功发展创新科技新工业，乃政府的「积极不干预」政策（positive non-interventionism）之过。
这些批评多是意识形态驱使，缺乏实质理据支持。不管采取如何宽松的制度与积极的政策，以矫正市场失误和资本市场不完善之处，抑或向创新科技业界提供税务优惠、土地资助，都不能弥补人才不足之弊。而在新经济中，这正是吸引投资的先决条件。
我对我所称「戈壁沙漠」的说法深信不疑；即使整个世代均推行最优厚的制度、政策，也难望在浩瀚沙漠之中扶植出新兴工业，皆因无人愿意往那里生活。无论政府推行任何制度和政策，沙漠仍是荒芜之地。
回归以后，香港特区一直托庇于「一国两制」，闭关自守，除了基于家庭团聚来港定居的内地人，外来移民一律拒诸门外。新加坡在发展新经济商务方面取得较大成效，在于致力从入境政策入手，吸纳外来（尤其是中国）技术人才；有关新加坡在政策或税务优惠较为优胜之说，往往言过其实。
据2011至2012年统计资料，香港年龄介乎25至34岁的人口中，持有大学学位的比率在2011年仅占34.7%，新加坡在2012年则为49.3%；同期介乎35至44岁的组别，两地的比率分别为24.8% 与40.4%。香港既未能吸纳高学历、高技术的工作人口，加上教育投资失陷，在新经济活动方面落后于新加坡，又岂足为奇？
经济前景关键
这并非表示人人皆成科学家、工程师或科技人员，但的确会有更多的职位要求就业者具备一定程度的科技技能，新经济中的工人必需通晓科学与技术方面的基本原理，以利终身学习。
新经济中的就业者，纵使仍以人手作业占大部份，但亦要拥有科技基础知识，以解读技术报告、操作各种设备，并进一步获取科技方面的新知和技能。技术工人仍以人手作业。
就以保健、运动、美容服务为例，都会与时并进，日益与知识、科技挂钩。随着顾客讲求饮食营养和保健，以至烹调食物的知识，饮食业亦会经历类似变化。
医学日渐昌明，由医生以至护士均须具备更深厚的专业知识，行内机构亦将增聘在科技方面训练有素的支持人员；整体而言，这种趋势会遍及愈来愈多行业。
影响所及，各行各业都将与科技高度结合。审判日的寓言说数码和信息科技、人工智能和机械人科技会取代工人，则未免以偏盖全；部份非技术工人固然难免被取代，但其他工种人手需求亦会增加，所谓取代，无非是新科技中经济学者所谓的「替代效应」（substitution effect）而已。
此外，新科技亦令人手需求增加，经济学上名为「收入效应」（income effect）。新科技令收入与财富增加，货物与服务的需求亦增大，这对就业的影响就决定于「替代效应」与「收入效应」之间的相对作用，并且视乎技术工人与非技术工人的相对供应情况。若非技术工人过多，失业率将会上升，而两类工人的待遇差距亦随之扩大；若技术工人供应充裕，则较少非技术工人失业，两类工人的待遇差距亦较小。
迈向新经济
要迈向创新科技经济，必须解决人力资本短缺问题，当局须设法采取相应措施，加快教育投资，吸纳外来人才。在人口老化与年轻劳动力短缺的形势下，单靠教育投资，已不足以解决问题。
目前，来港定居的内地移民不外两类，绝大多数是家庭团聚，以非技术工人为主；另一类为数较少，属高技术以及高教育程度，往往在香港或海外大学毕业后在港就业，多为任职商界或金融界而非科技界者，包括少数受聘于本地各大学的文理学科杰出学者。
政府需加倍努力，吸引科技人才来港，其中须面对房屋、就业、签证三方面的障碍，只要签证与房屋问题得以解决，各地企业有信心可在香港境内聘用人才，或自海外招聘人才来港，就自然不愁职位供应。
聚焦教育一环，理应重新审视学校课程改革与收生标准。港科院的研究报告，指出本地中学生在STEM范畴知识基础薄弱，有近半高中生完全欠缺理科知识基础。2012年，学生选修高等数学科的比例为23%；2016年推行香港中学文凭考试（Hong Kong Diploma of Secondary Education；简称HKDSE）之后，比例更降至14%。
超过三份之二的HKDSE 考生，除中、英、数和通识四个核心科目以外，只选修两个其他学科。以四个核心科目为主导的编排，变相压缩选修学科的空间，亦引致学生放弃选修理科科目。
研究报告提出几项建议，包括减少高中课程核心科目，平衡文理学科教育，虽然并无建议应删减哪些科目，但通识科显然应从核心科目中剔除，或改为不计成绩等级，只有合格或不合格之分，让学生可较为均衡地选修文、理科目。
报告亦作出明智建议，例如为学能有别的学生提供不同程度单元；确认高等数学的重要性，吸引学生选修；呼吁大学检视现行收生标准，通过矫正核心科与选修科的失衡现象，在文、理学科之间取得平衡。
通识与博雅(Liberal Arts)教育之别
核心科目包括通识元素，学科选择一直备受掣肘。将通识科纳入核心科目之中，原意大概在于锻炼学童思辨能力的崇高理念，但通识科传授的技能，其实较切合非理科的选修科。
鉴于本地大学学位僧多粥少，面对竞争激烈的现实环境，绝大部份中学生（尤其对学习能力和取向缺乏自信者）都趋向于选修理科以外学科，以期公开试过关，考上大学；而家长甚至校方在有关问题上的取态，亦每多助长此一趋势。
通识科往往被误解作与通识无关的博雅教育学科。博雅学科其实是涵盖人文、社会、自然科学等学科的大学教育理念，在古典传统中视为凡自由人所应具备的普及知识，通常指非关专业、职业或技术教育的研习。基于此义，将通识科从核心科目中剔除，对有意选读博雅教育学科的学生更为有利。
阐释博雅教育理想的最佳例子，莫过于在研究院阶段才开始教授专业学科的美国高等教育模式，其背后理念在于大学生年纪尚轻，应保持灵活敏锐的心智，广纳各种人文知识，有利于日后成为社会领袖或各界翘楚。当然不论在任何社会，并非人人皆可以成为领袖或翘楚。
博雅教育的平等理念，在于透过教育，构建开放平等的社会，让公民得享自由与公民权利。实际上，此中必须包括觅得与性情、才能互相配合的工作或职业，要是未能达此目标，教育无疑流于失败。不管过去、现在抑或将来，没有工作，又那有公民权利可言！
