（本文于二零一三年十一月十三日载于信报财经新闻）
上星期本栏刚开展「再创香港奇迹」系列，从本篇开始，将探讨香港面临的最大考验，答案并非2017年特首直选、堆填区饱和或香港电视不获发牌，而在于若未能迅速采取有效的解决方案，香港在本世纪余下日子定会受到人口问题的威胁，并逐渐丧失国际都会中心的地位。
港人未能充分理解人口问题的严重性，就好比「温水煮蛙」–– 由于水尚微温，水中蛙未察大限将至，及至醒觉已经太迟。
本文将从数量角度探讨人口问题，下星期则以质量为重点，然后逐一衡量各种可行方案的具体成效。为加深读者对人口困境的认识，以下先把香港现况与新加坡作一比较。
从人口数字及地理位置而言，两地规模相若，经济发展水平亦大同小异。2012年，香港与新加坡人口分别为715.46万与531.24万；人均GDP分别为36798美元与52051美元；面积分别为1104与716.1平方里。
人口饱和 人力消长
近六十年来，两地人口增长路向各有不同。上世纪五十至七十年代期间，香港与新加坡每年人口增长率分别为3.18%与2.91%，香港增幅略高【图1】；但自八十年代至今，香港每年人口增长率仅为1.12%，远较新加坡2.51%的增幅为低。
图1 1960年至2012年香港与新加坡的人口增长趋势
数据源：Penn World Tables Version 8
两地人口增长趋势不同，导致就业人口的变化。上世纪六十至七十年代，香港就业人口增长率一直高于新加坡，期间两地就业人口每年增长率分别为6.55%和3.88%；从八十至九十年代开始，形势则告逆转，新加坡每年增长率为3.19%，香港反而瞠乎其后，仅得1.92%【图2】。踏入本世纪以来，新加坡就业人口每年增幅高达4.01%，香港则仅为0.83%。
图2 1960年至2010年香港与新加坡就业人口对比(百万人)
数据源：Penn World Tables Version 8
时至今日，不少发达国家因「战后新生代」逐渐老化而面对工作人口日减的威胁。发达国家中，新加坡尤其着力透过入境政策推动人口持续增长，并减轻劳动市场所受压力；香港在入境政策上却一直处于被动，以家庭团聚与跨境婚姻为本地增添人口。2012年，新加坡人口530万，劳动人口高占340万；香港人口720万，但劳动人口仅为380万。
【图3】显示联合国对2010年至2100年新、港两地人口的预测。香港人口预计踏入2030年代将达800万左右而见顶，新加坡人口则料于2050年代超过700万而见顶。据此预测，香港人口将早于新加坡近二十年达到饱和。
图3 1950年至2100年香港与新加坡实际人口与预计人口趋势
数据源：联合国人口预测
老化根深 恶化难免
值得注意的是，截至上世纪九十年代为止，新加坡人口仅为香港人口50%左右，但现已升至75%，更料将于2050年代达到90%。透过入境政策上的积极部署，新加坡人口已逐渐迫近香港。
至于人口组成，香港未来人口中的长者比例显然将较新加坡为高【图4】。预计两地长者（65岁及以上）占工作人口（20岁至64岁）的百分比均会增长迅速；香港工作人口中的长者比例将于2050年代以后达到80%左右而见顶，新加坡长者比例则将仅为50%左右，远较香港为低。
图4 1950-2100年香港与新加坡长者相对于工作人口的百分比(%)
数据源：联合国人口预测
香港人口老化问题远较新加坡严重的原因有二。首先，新加坡的积极入境政策向来自中国大陆的移民招手。香港虽然一直理所当然是内地移民的目的地，但一直未有使用类似的入境政策，而仅以家庭团聚兼象征式的优才计划吸纳内地移民。
其次，香港人口结构的变化令少数人须背负供养长者的沉重担子。归根究底，香港人口老化问题直接源于历来涌港的移民潮，包括1945至1951年的第一波移民潮，期间香港人口由60万飙升至210万；以及1978至1980年的第二波移民潮，在短短十八个月内涌进30万外来移民。两次移民潮均对香港人口年龄结构造成重大冲击，由此产生深远影响。【表1】所示数据说明在1950年至2099年期间每隔十年香港人口按年龄组别的百分比变化。
两波移民潮又以第一波影响最深，因其不但人数众多，生育率亦高，以致其下一代（「战后新生代」）为数亦非同小可，足以带动香港随后在上世纪六七十年代的工业化及经济蓬勃发展。
表1 香港人口按年龄组别每隔10年百分比变化(%)
数据源：联合国人口预测
生育下滑 后浪不继
【表1】显示1950年至1959年间，0至9岁香港居民人数增幅高达106.6%。由于以每10岁为一组，第一代战后外来移民及随后世代的人口效应，以对角形式下移向表中右下方，而左起第一列对角方格以黄色标示。
从第一列黄色方格往下移，就会发现1960至1969年期间，10至19岁年龄组别的人口增长率为85.2%；1970至1979年期间，20至29岁年龄组别的人口增长率更高达105.7%。这个战后第二世代，在香港以出口带动的工业化阶段为劳动市场注入大量生力军。
再往下移的对角黄色方格，显示1980至1989年期间，30至39岁年龄组别的人口增长率为88.3%；40至49岁年龄组别的人口，则在1990至1999年期间增长94.7%。由此产生的第二世代劳动生力军，不但随之成为珠江三角洲工业化的动力泉源，亦带动香港发展成国际金融及生产者服务业中心。
及至2010至2019年期间，战后第二世代不但届退休年龄，更在随后数十年间加入长者行列；但由于这一世代生育率低，其下一代人数势将锐减。【表1】显示1970至1979年期间0至9岁此一年龄组别的战后第三世代人口增长率跌至－13.4%。
战后第三世代投身就业市场之际，正是香港经济因中国对外开放而蓬勃发展。期间由于经济好景而劳工短缺，香港工资随之大幅攀升。但在亚洲金融风暴肆虐下，经济随之衰退，本地就业前景转趋不明朗，更有部分人因楼价大跌而饱受负资产困扰，以致信心受挫，不愿再承担风险。
战后第四世代于2000至2009年期间出生，由于生育率持续下降，这一代的人口为数更少，其中成长于破碎家庭的比率日见增加，来自低收入家庭者亦为数甚众。【表1】中最值得注意的是，每一世代对相隔二十至三十年的世代人口数字所产生的深远影响。
战后第一世代对第二世代人口的影响，可见于【表1】第一列黄色对角方格，其对第三世代的影响则反映于第一列绿色对角方格。表中预测推算至2100年，显示1945至1951年期间涌港人口的影响极其深远，对后来的人口趋势影响持续近两个世纪。
1978至1980年涌港的移民潮规模则小得多，而且影响历时较短。【表1】中另两列往下倾斜的黄色对角方格，显示2010至2019年、2040至2049年期间移民潮为本地人口增添生力军的作用。第二波移民潮后代促进人口增长的作用，及至第三世代已显得微乎其微。
【表1】清楚显示，除却长者组别之外，各年龄组别的人口均将于下一世纪全面下跌。香港人口老化趋势难免衍生连串问题，其中包括医疗服务、年老退休后收入及支持服务、住户人数日减及房屋需求、就业，以及经济持续增长等，涉及经济、社会层面，既互为影响，间或互相矛盾；亦包含政治性质，关乎本地政制今后的发展路向。我稍后将在本栏逐一探讨有关议题，下文先以就业问题为讨论焦点。
人力萎缩 优势不保
【表2】就香港与新加坡按年龄及性别计算的劳动参与率作一对比，可见除少数范畴之外，新加坡的劳动参与率都较香港为高。例外范畴限于年龄介乎15至24岁的男女，而新加坡劳动参与率所以在有关范畴逊于香港，大概因为年龄相若的新加坡男女多仍在求学阶段，因而未有纳入劳动人口。新加坡年龄介乎25至54岁的男性劳动参与率为95.7%，香港则为91%；新加坡与香港同龄女性的劳动参与率则分别为75.9%与69.6%。
表2 2011年香港与新加坡劳动参与率（百分比）对比
注：香港数字不包括外籍佣工；新加坡数字只包括当地居民。
数据源：2011年香港人口普查；2013年新加坡人口
新加坡与香港整体劳动参与率分别为66.1%和57.9%，相差8.8%。虽然个中原因值得探讨，却一直未见有人深究；实际原因不外乎供与求两个可能性。需求方面，可解说为由于香港就业机会较少，香港人会宁愿选择不工作；至于供应方面，由于香港社会福利较新加坡优厚，宁愿申领综援而不接受低薪工作的香港人为数日增。不过，单以需求原因解释实在说不过去，因为香港劳动市场自由运作，工资自然会因应环境调节，而市场供求亦会随之恢复平衡。
我认为香港劳动参与率所以较低，应与福利优厚以致影响劳动力供应有关。香港大学一位同事曾告知据其最近所作统计，香港政府提供的各种社会福利计划数达221项。我亦曾于本栏3月13日的文章探讨社会福利对劳动参与行为的影响。
假设未来劳动参与率与2011年的数字相若，联合国人口预测可用以预测适龄工作人口及劳动力趋势【图5】。香港劳动力现已饱和，而新加坡则仍持续增长；及至2030年，新加坡劳动力应超越香港。香港劳动力将持续下降，预料到了本世纪末更将回复到1980年代水平，届时香港将优势尽失，沦为世上数十以至数百个国际城市其中之一，变得黯然无光。即使仍不失为旅游胜地，恐怕亦只会像威尼斯一般，只余旧事遗迹可供凭吊。
图5 1950年至2100年香港与新加坡实际与预计适龄工作人口及劳动力
趋势(百万人)
数据源：联合国人口预测及笔者预计数字
人口政策督导委员会10月24日发表题为「集思港益」的政府「人口政策咨询文件」，虽然对迫切的人口问题有所回应，取态却未免过于保守，以致一池温水中慢煮之蛙，仍在池中乐得逍遥，大难临头仍浑然不觉。
再创香港奇迹．之二
参考文献：
〈不工作的价值及其政策后果〉，王于渐；《信报》2013年1月16日。
〈收入、开支、储蓄与贫穷线的关系〉，王于渐；《信报》2013年3月13日
